¿Por qué ha causado tanto alboroto el tema de la electrificación? CUB tiene una nueva guía “Better Heat” que explica este tema a profundidad, pero aquí te presentamos una explicación breve para ayudarte a entenderlo todo.
¿Qué es la electrificación?
La electrificación de edificios es el proceso de reemplazar equipos que funcionan con combustibles fósiles, como hornos y estufas de gas natural, por sus equivalentes eléctricos. Optar por el uso de la electricidad para hacer funcionar tu hogar significa que tu energía puede provenir de fuentes limpias y más asequibles como la energía solar o eólica, mejorar la calidad del aire dentro de tu hogar y ayudarte a protegerte de los altos costos del gas.
¿Por qué CUB está a favor?
CUB está a favor de la transición a la electrificación porque los habitantes de Illinois simplemente no pueden darse el lujo de no hacerlo.
El gas es malo para nuestros fines: la volatilidad del mercado expone a los consumidores a frecuentes aumentos de precios que están directamente relacionados a los gastos excesivos de las compañías de servicios públicos. Actualmente, los consumidores de Illinois enfrentan solicitudes de aumento de tarifas de alrededor de $900 millones por parte de las principales empresas de gas en el estado. Estos problemas son notorios en todo el estado, pero parecen ser más graves en Chicago, donde aproximadamente uno de cada cinco clientes se atrasa constantemente un mes o más en sus facturas de gas. (El mes pasado, nos reunimos en la sede central de Peoples Gas para realizar una protesta en contra su solicitud de aumento de tarifas de $402 millones).
El gas es malo para nuestra salud: Cada vez hay más pruebas de que las estufas de gas contaminan el aire de tu hogar. El grupo de expertos en sustentabilidad RMI vinculó el uso regular de estufas de gas con un aumento del 42 por ciento en las tasas de asma infantil y otros problemas de salud.
El gas es malo para el planeta: la calefacción con gas es uno de los principales contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero. RMI encontró que 10 estados representan casi el 60 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de edificios. Illinois ocupa el tercer lugar.
El gas natural no es una opción sostenible a largo plazo, ni ambiental ni económicamente. Es hora de que los consumidores exploren alternativas.
¿Cómo hacer la transición?
La electrificación requiere de planificación, esto no sucederá de la noche a la mañana. Pero hay pasos que puedes tomar ahora para comenzar.
- Completa tu lista de actualizaciones de eficiencia energética. La página de ahorros con CUB tiene información sobre consejos y programas para hacer que tu hogar sea más eficiente. Una auditoría de energía en el hogar puede ayudarte a hacer una lista de mejoras. Hacer que tu hogar sea lo más eficiente posible maximiza los ahorros antes de dejar de utilizar gas. Además, te ayudará cuando llegue el momento de comprar una bomba de calor eléctrica para reemplazar tu calefacción de gas: una casa con eficiencia energética puede requerir una bomba más pequeña y menos costosa.
- Administra tu consumo de energía. En qué momento del día usas la energía es tan importante como la cantidad que usas. Puedes participar en programas de “respuesta a la demanda” en los que puedes aplazar la mayor parte de tu consumo de electricidad a momentos en que la demanda de electricidad es menor. Al reducir la demanda de electricidad en horas pico, estos programas ayudan a que la red eléctrica sea más limpia y confiable, y también pueden ayudarte a ahorrar dinero.
- Considera usar más energía renovable: puedes hacerlo suscribiéndote a una oferta comunidad solar o instalando paneles solares en tu hogar. Este es el mejor momento para hacer la transición a la energía solar.
- Una vez que hayas hecho esto, considera cambiar los aparatos de gas por aparatos eléctricos.
- Las bombas de calor geotérmicas son el método más eficiente para calentar y enfriar los hogares y el agua. Los dueños de casa pueden ahorrar hasta $1,750 al año, reemplazando su calefacción de gas, la unidad de aire acondicionado y el boiler de gas para el agua, por un sistema geotérmico.
- Las bombas de calor de fuente de aire pueden ser hasta un 60 por ciento más eficientes que la calefacción de gas. En 2021, el equipo de investigación de CUB publicó un estudio que muestra que los dueños de casa en Chicago podrían aprovechar ahorros de por vida de alrededor de $25,000 a $50,000 al hacer el cambio del uso de calefacción de gas por bombas de calor eléctricas.
- Los calentadores de agua con bomba de calor utilizan un 70 por ciento menos de energía, según Energy Star.
- De acuerdo a Energy Star, las estufas de inducción son entre un 5 y un 10 por ciento más eficientes que las estufas eléctricas convencionales y tres veces más eficientes que los modelos de gas, y brindan un mejor control de cocción y un hogar más seguro.
- Las secadoras con bomba de calor (que de acuerdo a cálculos de Energy Star, utilizan alrededor de un 30 por ciento menos de energía que las unidades convencionales) son sistemas de circuito cerrado que reciclan el aire y no requieren ventilación hacia el exterior.
¿Cuáles son los obstáculos más grandes para la electrificación?
Muchos se preguntan si es posible hacer la transición aquí en Illinois con inviernos extremos y a pesar de llevar décadas dependiendo del metano y el propano para calentar nuestros hogares. La respuesta es sí, pero debemos comenzar a planificar ahora para garantizar que la transición sea equitativa para todos los habitantes de Illinois.
- ¿Pueden funcionar las bombas de calor durante las bajas temperaturas de Illinois? Uno de los conceptos erróneos más comunes sobre las bombas de calor es la idea de que no funcionan adecuadamente en condiciones de clima frío. Las bombas de calor geotérmicas han funcionado durante décadas y, gracias a las actualizaciones tecnológicas, muchos modelos líderes de bombas de calor de fuente de aire ahora pueden funcionar a temperaturas de -13 grados Fahrenheit o menos (La temperatura promedio de invierno en Illinois es de aproximadamente 30 a 40 grados). Las bombas de calor han pasado las pruebas de campo en el norte de Minnesota y el Círculo Polar Ártico. En Noruega, que tiene una temperatura invernal promedio de alrededor de 20 grados Fahrenheit, aproximadamente la mitad de los hogares usan bombas de calor de fuente de aire.
- ¿Tendré que actualizar mi sistema eléctrico? Algunas casas requerirán un nuevo panel eléctrico o una caja de interruptores para que sean completamente eléctricas y, según las circunstancias, esto podría costar cientos, incluso miles de dólares. Afortunadamente, la Ley de Reducción de la Inflación brinda incentivos para ayudar a reducir o eliminar el costo de un nuevo panel y, con el tiempo, esta es una inversión que vale la pena, ya que te permite darte cuenta de los ahorros como resultado de la electrificación.
- ¿Cómo encuentro un instalador de bomba de calor? Puede ser un reto debido a que la tecnología de las bombas de calor es relativamente nueva. Revisa la sección “Find a contractor“, en la guía Better Heat de CUB (disponible en inglés). Es importante verificar que el instalador que trabaje en tu hogar sea quien esté certificado y no solo la empresa para la que trabaja.
¿Existen incentivos para la electrificación?
La Ley de Reducción de la Inflación promulgada el año pasado contiene varios incentivos federales para la electrificación y la mejora del hogar. Nuestra Guía CUB sobre la Ley de Reducción de la Inflación (disponible en inglés) contiene los detalles. (La Agencia de Protección Ambiental de Illinois dice que es posible que los reembolsos para residentes de Illinois no estén disponibles hasta mayo de 2024 debido a retrasos en la orientación del programa federal. Mientras tanto, puedes aprovechar los créditos fiscales disponibles y los incentivos de las empresas de servicios públicos).
¿Qué recursos ofrece CUB para ayudarme con la transición?
La Guía guía Better Heat de CUB (disponible en inglés). tiene más información sobre bombas de calor y alternativas al gas natural. Nuestra sección de Ahorre con CUB contiene recursos sobre consejos de eficiencia energética.
El pasado miércoles 24 de mayo, CUB ofreció un seminario exclusivo para sus miembros durante el cual, el personal de CUB respondió preguntas en vivo sobre la electrificación de edificios, energía solar y bombas de calor. Este tipo de seminarios exclusivos es uno de los beneficios que reciben nuestros miembros. Si te interesa hacerte miembro de CUB y unirte a uno de estos eventos, puedes hacer una donación aquí.