El 17 de enero, Aqua Illinois presentó una solicitud de aumento de tarifas de $19.2 millones ante la Comisión de Comercio de Illinois (ICC). Aqua estimó que aumentaría la factura promedio de aguas residuales (wastewater) y agua residencial (4,000 galones) por $29.91 al mes, o alrededor de $1 por día. La compañía le dijo a WCIA-TV (Champaign), que los clientes que solo reciben servicio de agua verían su factura aumentar por $8.50 al mes, o $102 al año.
“Un aumento de tarifas de hasta 30 dólares al mes es dolorosamente excesivo y será muy difícil para los clientes de Aqua”, dijo CUB en un comunicado. “La empresa matriz de Aqua ha recaudado 828 millones de dólares en ganancias en los últimos dos años, por eso nos preguntamos ¿por qué la empresa necesita cargar a sus clientes con un aumento de tarifas punitivo?”
Luego, Illinois American Water, que atiende a unos 1.3 millones de clientes en Illinois, anunció que también está pidiendo un aumento de tarifas de $152 millones. “La solicitud de aumento de tarifas de 152 millones de dólares por parte de Illinois American es severa y codiciosa: la empresa está presionando para obtener una tasa de ganancia excesiva para sus accionistas, y CUB hará todo lo posible para reducirla”, dijo CUB en un comunicado.
La empresa dijo que el aumento aumentaría las facturas de servicio de agua en un promedio de alrededor de $24 por mes, mientras que la factura promedio de aguas residuales residenciales aumentaría alrededor de $5 por mes, dependiendo del área de servicio del cliente.
CUB ha estado preocupado por las altas facturas que cobran ambas compañías, debido a las leyes estatales que las han favorecido:
- Las compañías obtuvieron una aprobación legislativa para agregar un recargo de “Planta de Infraestructura Calificada” (QIP) a las facturas, que ha aumentado innecesariamente los costos para los clientes (hasta ahorita, no hay fin para este cargo).
- Además, la ley estatal permite que ambas compañías compren sistemas depreciados de agua y de aguas residuales en todo el estado, y que les cobren a sus clientes para cubrir los costos de adquisición. CUB Water Tracker, nuestro centro especial que monitorea el problema (en inglés), descubrió que estas empresas han comprado 56 sistemas desde el 2013, el año en que los legisladores estatales aprobaron la ley. A partir de ahora, han transferido 303 millones de dólares (y contando) a sus clientes.
CUB ha estado luchando por reformas legislativas para solucionar ambos problemas que afectan a los clientes de agua. Además, Aqua, que atiende a unos 273,000 clientes en el centro y norte de Illinois, ha tenido algunos problemas de servicio muy publicitados, incluidos niveles inaceptables de plomo en el agua en University Park en el 2019, un corte de agua en el condado de Lake en 2023, y la reciente orden de hervir el agua en el área de Danville. En el verano del 2023, el Director de Asuntos Gubernamentales de CUB, Bryan McDaniel, dijo: “La reciente orden de hervir el agua de Aqua Illinois en el condado de Lake es una prueba más de que los monopolios corporativos privados no son la solución a nuestras necesidades de infraestructura de agua”.
Por lo tanto, la lucha por los derechos de los clientes de agua en todo Illinois continúa. Mientras trabajamos por reformas legislativas, CUB luchará para reducir las tarifas tanto como sea posible. Para apoyar el trabajo de CUB…