Al concluir una investigación de un año sobre las preocupaciones del programa de reemplazo de tuberías de Peoples Gas que estaba llevando a los residentes de Chicago al borde de un abismo financiero, el jueves, la Comisión de Comercio de Illinois (ICC) restringió significativamente el monto que la empresa de servicios públicos solicitó gastar para completar la iniciativa. En una decisión sobre el futuro del Programa de Modernización del Sistema (SMP) de Peoples Gas, la Comisión excluyó gran parte del plan preferido por Peoples, y le pidió a la empresa que adoptara un enfoque gradual y más consciente de los costos para el proyecto.
En la propuesta completa de Peoples, se estimaba gastar $12.8 mil millones, y un informe reciente del Citizens Utility Board (CUB) y los analistas de la industria Groundwork Data encontró que dejaría a los consumidores afectados por aumentos de tarifas récord durante los próximos 15 años.
Agradecemos a la Comisión por proteger a los consumidores contra los costos crecientes y el desperdicio incontrolable desde el inicio del programa de reemplazo de tuberías de Peoples Gas.
Durante años, Peoples Gas intentó aumentar los costos de su programa con gastos innecesarios que suben las facturas de calefacción. Hoy, los reguladores estatales dejaron claro que la empresa deberá justificar sus gastos. Al aprobar solo una parte del programa de reemplazo de tuberías, la Comisión adoptó un enfoque más económico y gradual, protegiendo a las familias de Chicago de más dificultades financieras en medio de la crisis de asequibilidad de calefacción.
Según un estudio de CUB publicado el año pasado, Peoples Gas intentaba agravar la situación con aún más gastos de reemplazo de tuberías que habrían generado aumentos récord en las tarifas durante 15 años. Pero con la decisión del jueves, que limita el reemplazo a solo las tuberías más antiguas y vulnerables, los reguladores frenaron gastos que la empresa no pudo justificar como una necesidad de seguridad. Al hacerlo, resistieron la presión y las tácticas intimidatorias que Peoples y sus aliados usaron repetidamente durante el último año.
Detalles:
- En noviembre de 2023, la Comisión de Comercio de Illinois (ICC) redujo el aumento de tarifas propuesto por Peoples Gas por $100 millones y pausó su programa de reemplazo de tuberías, que tenía costos excesivos y retrasos, debido a su alto impacto negativo en los clientes. La ICC inició una investigación sobre la gestión del programa y emitió su decisión el jueves 20 de febrero.
- Lanzado en 2011, el Programa de Modernización del Sistema de Peoples Gas (SMP) es el plan de la empresa para reemplazar tuberías abajo de Chicago. Los clientes pagan por este proyecto a través de sus facturas de gas.
- La mala gestión del SMP ha sido tan costosa para los clientes que ha provocado una crisis de asequibilidad de calefacción en Chicago. Aproximadamente 1 de cada 5 clientes está atrasado en sus pagos de gas.
- En octubre de 2024, CUB publicó un informe que advirtió que, si la ICC no controla el gasto irresponsable de Peoples Gas, será un desastre financiero para los clientes de gas en Chicago.