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Gran avance: el Senado de Illinois aprueba el proyecto de ley de energía, ahora está en la Cámara

Después de más de dos años presionando por una legislación energética integral que luche contra el cambio climático y asegure una energía limpia y asequible para Illinois, esta semana dimos un paso clave hacia adelante. En las primeras horas de la mañana del miércoles, el Senado de Illinois aprobó una legislación y la envió a la Casa Blanca.

El Proyecto de Ley del Senado 18 fue aprobado por 39-16-2.

“Este es definitivamente un paso en la dirección correcta, pero hay más trabajo por hacer en la Cámara para finalizar esta legislación”, dijo el director de comunicaciones de CUB, Jim Chilsen. “El fracaso no es una opción cuando se trata de aprobar una legislación que busque, para el consumidor, formas amigables de resolver un problema que no podemos ignorar: el cambio climático. Es esencial que llevemos un proyecto de ley, de energía limpia sólido y favorable, para el consumidor, hasta la meta final”.

Si bien existe un amplio acuerdo sobre la mayoría de las disposiciones del proyecto de ley, todavía hay cuestiones clave que deben resolverse en la Cámara. Eso incluye un cronograma para que las centrales eléctricas de carbón, como la instalación municipal de Prairie State en el sur de Illinois, reduzcan sus emisiones durante los próximos años antes de cerrar definitivamente en 2045.

La Cámara podría abordar el asunto la semana que viene. Si la Cámara aprueba un proyecto de ley con cambios clave, tendrá que ser enviado de vuelta al Senado para su consideración.

Mientras tanto, las distintas partes dicen que están listas para trabajar con el liderazgo de la Cámara. A última hora de la noche del martes, la Coalición de Empleos Limpios de Illinois, de la cual CUB es miembro, dijo en un comunicado: “La Coalición de Empleos Limpios de Illinois sigue comprometida con la legislación que aborda de manera significativa nuestra emergencia climática, toma medidas audaces para crear empleos equitativos en todo el estado, y promulga medidas estrictas de responsabilidad de los servicios públicos. Nos alienta el progreso de hoy…”

Urge aprobar una legislación de energía limpia:

  • Un informe de las Naciones Unidas enfatizó que el mundo debe comenzar ahora a alejarse de la energía sucia para prevenir los efectos más catastróficos del cambio climático. La propia investigación de CUB muestra que el cambio climático no solo es una amenaza para la salud, sino que también podría generar miles de millones de dólares en facturas de energía más altas si no hacemos nada.
  • El dinero para apoyar la energía solar limpia y asequible se ha agotado. El Chicago Sun-Times informó que después de que un programa estatal de incentivos se quedó sin dinero el año pasado, solo 313 pequeños proyectos solares en azoteas se completaron en todo el estado en el período de tres meses que finalizó el 30 de junio. Eso se compara con 2,908 del año anterior. La energía solar había estado en auge en Illinois, pero tropezó después de que se agotaron los incentivos de una ley anterior, la Ley de Empleos de Energía Futura.
  • El gigante energético Exelon ha dicho que cerrará dos plantas de energía nuclear, Byron y Dresden, si no obtiene el apoyo de la legislación energética. De hecho, después de que el proyecto de ley fue aprobado por el Senado, la compañía dijo que Illinois debe finalizar la legislación en los próximos 12 días o Byron cerrará. La mayoría de los líderes de Illinois están de acuerdo en que la energía nuclear es un puente de menor costo hacia un futuro de energía 100% limpia.
  • La subsidiaria de Exelon, ComEd, ha estado bajo una nube de escándalo, lo que le ha brindado al estado una oportunidad sin precedentes para aprobar reformas de responsabilidad de los servicios públicos.

Sabiendo que hay una urgencia de actuar, CUB y los defensores del medio ambiente han estado cerca de lograr que se apruebe un proyecto de ley varias veces desde mayo. Pero cada vez, nuestro impulso ha sido opacado por intereses sobre combustibles fósiles que quieren que las centrales eléctricas de carbón permanezcan abiertas indefinidamente.

El gobernador, JB Pritzker quiere aprobar una ley climática equitativa que convertiría a Illinois en un líder nacional en ayudar a las comunidades que más han sufrido por la energía sucia, incluidas las comunidades de color y minorías, poblaciones de  bajos ingresos y los abandonados por la industria del carbón, a hacer la transición a una economía de energía limpia. Eso significa más negocios y empleos de energía limpia para el estado, a medida que se recupera del COVID-19. Además de estas disposiciones importantes, CUB está a favor de muchos otros puntos que son favorables para el consumidor.

El proyecto de ley:

  • Brindaría un plan responsable para luchar contra el cambio climático y trabajar hacia un 100% de energía limpia para 2050. (Esta es una necesidad urgente para nuestro planeta y nuestras metas. Un estudio de CUB encontró que el cambio climático sin control podría generar $10,9 mil millones en facturas de electricidad más altas durante los próximos 30 años).
  • Apoyaría a las energías limpias de bajo costo y daría un impulso al mercado de la energía solar.
  • Reemplazaría el sistema injusto de establecimiento de tarifas de fórmula de ComEd por uno que pueda brindar más supervisión. El escándalo de corrupción de ComEd está vinculado a la legislación que impulsó y que ha generado aumentos de tarifas de cientos de millones de dólares para los consumidores de Illinois. (CUB está luchando en un tribunal federal por un reembolso para los clientes de ComEd perjudicados por el escándalo de la empresa, pero también quiere reemplazar las tarifas de fórmula con un sistema que tenga más supervisión regulatoria).
  • Crearía un monitor de ética independiente en la Comisión de Comercio de Illinois (ICC) para controlar los servicios públicos. Además, solicitaría a ComEd y Ameren que tengan un oficial de cumplimiento ético en sus oficinas centrales.
  • Facilitaría la ruta para opciones de transporte eléctrico más limpias y asequibles.
  • Ampliaría los programas de eficiencia energética que ya han ayudado a reducir las facturas de energía en miles de millones de dólares.