Autor: Ivonne Rychwa
Directora de promoción y difusión
¿Por qué si CUB constantemente nos sugiere que ahorremos energía, ahora nos habla de la electrificación, que requiere más uso de la electricidad?
A lo largo de los años y durante la mayoría de nuestros eventos, hemos estado repitiendo a los consumidores que la “energía más barata es la que no se utiliza”. También advertimos sobre la energía fantasma, que es la energía que se consume aun cuando los electrodomésticos están apagados. Otro de los consejos más frecuentes, es el apagar las luces y aprovechar la luz natural, o subir unos grados a nuestro termostato para que nuestro aire acondicionado no esté funcionando constantemente. Ahorrar electricidad ha sido siempre uno de los consejos que CUB ha dado a los consumidores. Entonces, ¿por qué ahora hablamos de la electrificación?
Bueno, pongamos las cosas en contexto. Ahorrar energía siempre será el objetivo. Sin embargo, debemos tomar en cuenta que cuando hablamos de energía, no solo hablamos de la electricidad. Energía es todo aquello que tiene la capacidad de producir trabajo, movimiento, calor y por supuesto, luz. A lo largo de la historia, el hombre ha encontrado diversas formas de producir energía para cocinar, producir combustible para medios transportes, para enfriar o calentar nuestros hogares, y bueno prácticamente todo a nuestro alrededor, incluyendo nuestro cuerpo, requiere de energía. Lamentablemente, la mayor parte de la energía que se ha producido a través de la historia, para vivir en un mundo más cómodo y eficiente, ha sido generándola a base de combustibles fósiles y contaminantes. Si bien esto nos ha facilitado la vida a través de los años, también ha dañado gravemente nuestro planeta y nuestra salud.
Cuando hablamos de electrificación, nos referimos a hacer una transición hacía el uso exclusivo de la electricidad. Pero esto es un proceso que requiere tiempo, dinero, preparación del sistema eléctrico en nuestros hogares y mejoras que permitan a nuestro hogar ser lo más eficiente posible en el uso de la electricidad. Algunos de los usos de gas natural, es decir, combustible contaminante, son por ejemplo el gas que utilizamos para cocinar, para hacer funcionar la calefacción en nuestros hogares, y calentar agua para bañarnos. Con la electrificación se pretende reemplazar aparatos y electrodomésticos que utilizan gas, por aquellos que usan solo electricidad. Esto quiere decir que una estufa a base de gas puede ser reemplazada por una estufa eléctrica o de inducción.
La mejor forma de comenzar con esta transición, ya que puede ser costosa, es empezar por la eficiencia energética en nuestros hogares. Actualmente, compañías como ComEd y Ameren ofrecen programas de eficiencia energética. La eficiencia energética permite que nuestro hogar requiera menos uso de energía y esto ayudará para aprovechar mejor los beneficios de la electrificación. Así, que cuando llegue el momento en que alguno de nuestros electrodomésticos o aparatos de gas, tenga que ser reemplazado, podemos optar por uno eléctrico.
Sabemos que la idea de hacer esta transición puede resultar abrumadora, pero la buena noticia es que, gracias a la Ley de Medioambiente y Empleos Equitativos o CEJA por sus siglas en inglés, los consumidores en Illinois tendrán acceso a incentivos monetarios para financiar esta transición. Además de los beneficios que CEJA provee, también podremos obtener incentivos federales a través de la Ley de Reducción de la Inflación o IRA.
Algunos de los beneficios que se atribuyen a la electrificación, por ejemplo, son:
- La asequibilidad – a través del uso de la electricidad, evadimos la volatilidad de los precios en el mercado del gas natural, además de que esto trae mejoras en la eficiencia energética de nuestros hogares y edificios.
- Mejora el medioambiente – la electrificación permite reducir el uso de combustibles fósiles y aprovechar el uso de la energía renovable que cada vez más, está en aumento.
- Mejora la salud – además de otros beneficios, la electrificación contribuye a mejorar la calidad del aire que respiramos tanto dentro como fuera de nuestros hogares.
Como defensores del consumidor, nuestra labor en CUB es mantenerlo informado sobre lo más actual con respecto a las políticas energéticas, así como también continuar luchando por energía limpia y asequible para todos y la electrificación es una de las formas de alcanzar este objetivo.
¡Será un camino largo, pero no imposible! Así que debemos prepararnos, educarnos, actuar y trabajar juntos para logar la reducción de la energía contaminante y contribuir a mejoras que no sólo serán más baratas a largo plazo, si no también ayudarán a preservar nuestro medioambiente para generaciones futuras.